Um estudo recente que analisou como 11 dietas diferentes afetam o ganho de peso e a obesidade durante a menopausa descobriu que duas delas — a Dieta da Saúde Planetária e uma dieta que promove um metabolismo saudável da insulina — são as melhores para o controle do peso.

A pesquisa , publicada na revista JAMA Network Open, busca preencher uma lacuna nos estudos sobre dieta e ganho de peso em mulheres na faixa etária da menopausa, período em que o ganho de peso é comum. Os pesquisadores, liderados por Tong Xia , pós-doutoranda em epidemiologia e nutrição na Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard e na Divisão Channing de Medicina de Redes da Faculdade de Medicina de Harvard e do Hospital Brigham and Women's, examinaram a dieta de 38.283 mulheres que participaram do Nurses' Health Study II, um estudo de longa duração sobre os hábitos de vida de enfermeiras registradas que tinham entre 25 e 42 anos em 1989. Como parte do estudo, as enfermeiras preencheram questionários dietéticos detalhados a cada quatro anos. Os pesquisadores examinaram os registros de dieta e peso durante os seis anos anteriores e posteriores à menopausa.

“O ganho de peso durante a menopausa é comum, mas até agora não sabíamos qual dieta específica realmente ajuda mais”, disse Xia. “Nosso estudo é o primeiro a comparar diretamente 11 padrões alimentares principais, além da ingestão de alimentos ultraprocessados, no mesmo grupo de mulheres na menopausa. Descobrimos que nem todas as dietas saudáveis são iguais — uma dieta com baixo teor de insulina e a Dieta da Saúde Planetária se destacaram como as mais eficazes para o controle de peso durante essa transição, oferecendo às mulheres e seus médicos orientações concretas e baseadas em evidências para uma fase da vida em que poucas respostas desse tipo existiam.”

Pesquisadores descobriram que as dietas da Saúde Planetária e de baixa insulinemia estavam associadas ao menor ganho de peso e ao menor risco de obesidade. A Dieta da Saúde Planetária foi desenvolvida pela Comissão EAT-Lancet nos últimos anos e demonstrou ser saudável e ter impactos ambientais menores do que outras dietas.

“Esses dois padrões alimentares são pobres em carnes vermelhas e processadas, batatas, batatas fritas e sódio, e ricos em nozes, frutas, vegetais e grãos integrais”, disse Xia.

Embora as dietas possam ser amplamente categorizadas como saudáveis ou não saudáveis, de acordo com estudos nutricionais recentes, os pesquisadores afirmaram que os detalhes dietéticos são importantes, de modo que mesmo dietas com ampla evidência de suas características promotoras da saúde, como a dieta mediterrânea e a Dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), são distintas porque incluem proporções diferentes de alimentos saudáveis.

O estudo, apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde e pelo Fundo de Pesquisa Inovadora em Saúde e Nutrição Feminina Julie Wilcox, incluiu a Dieta da Saúde Planetária, a Dieta Mediterrânea e a dieta DASH, bem como dietas à base de plantas saudáveis e não saudáveis, dietas ricas em alimentos ultraprocessados, dietas conhecidas por promover resistência à insulina e inflamação, e dietas com baixo teor de carboidratos saudáveis e não saudáveis — que são frequentemente escolhidas por pessoas que desejam perder peso.

Uma surpresa no estudo, disse Xia, é que uma das dietas não saudáveis, a dieta vegetariana não saudável — que enfatiza alimentos vegetais menos saudáveis, como batatas fritas — apresentou uma leve associação com a perda de peso. Isso justifica uma investigação mais aprofundada e a explicação deve ser interpretada com cautela, disse Xia, mas provavelmente se deve ao fato de ser pobre em proteínas em uma fase da vida — a menopausa — associada à perda de massa muscular, que é um tecido denso.

“As mulheres já perdem mais massa muscular, e a baixa ingestão de proteínas pode acelerar esse processo”, disse Xia.

Xia disse que se interessou por dieta e menopausa durante seu doutorado sobre gravidez, quando percebeu o quão pouco se estudava sobre o período em que a fertilidade diminui. Um possível próximo passo, segundo ela, seria um estudo clínico com mulheres entrando na menopausa recebendo uma intervenção dietética para verificar se isso auxilia no controle do peso e promove a saúde a longo prazo.